Ces plantes n’avaient pas cours en Europe avant la découverte du Nouveau Monde. En effet, elles sont originaires d’Amérique centrale, où elles étaient connues depuis la nuit des temps. Ce sont les Italiens qui ont d’abord apprécié les courges.
Ce sont aussi eux qui auraient eu l’idée de les consommer avant leur complète maturité, ce qui a donné les courgettes. En France, il a fallu attendre le début du siècle dernier pour les voir apparaître. Les courgettes ont bien rattrapé le temps perdu car, en peu de temps, elles sont devenues l’emblème de la cuisine méridionale.

 

Une courge qui n’est pas mûre

La courgette est une variété de courge consommée avant sa pleine maturité. Il y en existe plusieurs variétés, la plus connue étant d’un beau vert foncé (la reine des noires). Un peu plus claire, elle se nomme “la diamant” ou “l’aurore”, mais elle peut être aussi marbrée. On peut aussi citer la ronde de Nice, particulièrement adaptée aux petits farcis, la grisette de Provence, la blanche de Virginie, la goldrush, toute jaune, ou encore la trompette, une courgette d’un beau vert pâle, assez petite et qui est surtout recherchée pour sa fleur.
 

Du printemps à l’automne

Lorsqu’elles sont bien lisses et fermes, les courgettes sont fraîches.
Il est donc recommandé de ne pas les conserver trop longtemps, mais on peut les garder trois à quatre jours dans un endroit sec et frais. Mieux vaut quand même les acheter au fur et à mesure de ses besoins. Elles se préparent très vite et cuisent également très rapidement. Elles intéressent tous ceux qui font attention à leur ligne car elles sont très peu caloriques, et conviennent aux enfants ou aux personnes ayant un système digestif fragile.
Elles raviront aussi les gourmands, car elles se préparent d’une multitude de façons.
 
 
 
 
 

 

Une fleur bien fragile

La fleur de courgette est une friandise très appréciée des chefs. Il faut la traiter avec beaucoup de délicatesse car elle est extrêmement fragile. Ce sont généralement les fleurs “mâles”, à la tige fine qui sont utilisées dans la cuisine. il arrive aussi tout de même que l’on serve sur les grandes tables des fleurs avec une toute petite courgette. “Le fin du fin” ! Les fleurs de courgette doivent être utilisées le plus rapidement possible après la cueillette, car elles fanent très vite.
On les nettoie très délicatement avec un linge humide. Il est préférable de les déchirer plutôt que de les couper avec un couteau ou des ciseaux.